引退した新鍋理沙の少女時代。バレー人生の始まりと親友との出会い (3ページ目)
中学３年時に鹿児島県選抜としてJOC杯に出場（写真：新鍋本人からの提供） 小学校を卒業したあとは、クラブの近くにある中学校に通うことになった。中学時代は県大会のベスト４が最高成績だったものの、３年生の時に鹿児島県選抜に選ばれてJOCジュニアオリンピックカップ（JOC杯）に出場。当時の選抜チームは毎週末に合宿があったが、大変だったことはバレーとは別にあったようだ。
「合宿で夜にご飯を食べたあと、勉強の時間があってテストもあったんです。１日練習したあとだったので......すごく大変だった記憶があります（笑）」
久光スプリングスや日本代表で共に戦った、親友の岩坂名奈に初めて会ったのもこの頃だった。九州の全県から長身の選手を集めた合宿があり、新鍋と福岡県出身の岩坂もそこに選ばれていた。
岩坂の第一印象については「『大きいな』でした。そのままですけど」と笑う。その合宿は２泊３日しか日程がなくほとんど話をしなかったようだが、その何年後かにチームメイトになるとは思っていなかっただろう。その後、２人は名門校に進学し、全国屈指の選手へと成長していった。
（第２回につづく）
3 / 3
