西田有志が18歳で選んだイバラの道。
世界と戦うため「迷いはなかった」

スーパーエース・西田有志　
がむしゃらバレーボールLIFE　（８）

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日本代表１年目の秘蔵フォト集＞＞

Vリーグ１年目の秘蔵フォト集＞＞

　現在のバレーボール男子代表で、大きな期待と注目を集めている20歳の西田有志。そのバレー人生を辿る連載の第８回は、実質的なプロ契約と、その年のＶリーグについて振り返る。

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ジェイテクトSTINGSの「嘱託職員」となり、2018－19シーズンに臨んだ西田　2018年４月、18歳にして日本代表に初招集された西田有志は、同年９月に行なわれた世界選手権（イタリアとブルガリアの共催）から帰国した際、今後の目標についてこう話した。

「Ｖリーグ優勝、五輪出場……あと、家を建てること！　バレー選手にも、それくらい夢があったほうがいいですよね（笑）」

　そんな夢を叶えるために、西田はある決断を下す。高校３年時に内定選手としてＶリーグデビューを果たし、卒業後、ジェイテクトSTINGSに正社員として入社。しかし日本代表１年目の活動を終えた西田は、リーグの新シーズンを迎える前に「嘱託職員」として契約を結び直した。

　これは、Ｖリーグのチームに所属する選手が、プロ選手と同じような形で活動するために取るひとつの手段だ。

　日本の男子バレー選手の多くは、大学から実業団入に入って正社員として活動し、現役を終えたあとは社業に専念する。たとえば、西田のチームメイトで全日本でもプレー経験がある浅野博亮は、午前中はホームページを制作する部署で働き、午後に練習を行なう。現役中から社業に関わっていれば、ケガなどで現役生活が短く終わってしまった場合なども含め、引退後のセカンドキャリアへの移行もスムーズになる。