西田有志、圧巻の「個人賞２冠」。絶対エースは初優勝へ突き進む！ (4ページ目)

　今季の男子のファイナルステージは、６チーム総当たりの「ファイナル６」から始まる昨季までとはシステムが大きく異なる。まずはレギュラーラウンド５位と４位のチームが戦い、その勝者が３位のチームと対戦。さらにその勝者が２位のチームと戦い、勝利したほうがレギュラーラウンド優勝チームとの決勝に進む。

　この変則のトーナメント方式では、レギュラーラウンドで順位が上であるほど試合数が少なくなる。２位がかかったJTとの試合は大きなプレッシャーがかかったはずだが、ジェイテクトはそれを跳ね除けた。

　ジェイテクトのファイナルステージの初戦は２月24日だが、29日の決勝は今季４度目のジェイテクトvsパナソニックになるというのが大方の予想だ。待ち構える形になったパナソニックに油断はない。２月８日の３度目の試合後、"守護神"（昨季にブロック賞を受賞）の白澤健児は、ジェイテクト対策について「まだ（ファイナルステージで）対戦する可能性もあるので、言えません」と笑顔で話したが、決勝で戦うことになればさらに戦術を練ってくるだろう。

　西田は大舞台でその壁を打ち破り、チームをリーグ初優勝に導けるのか。20歳の"モンスター"から最後まで目が離せない。