ビーチバレー・坂口佳穂、過酷な大会で４位。「成長スピードを上げないと」 (4ページ目)

　また、もともとふたりの武器であったサーブに磨きがかかり、強打中心のアグレッシブな攻撃も威力を増している。「ミスをしても、積極的にいこうと思っていた」と村上が話すように、強豪を圧倒する勢いのあるプレーを随所に見せた。

　あとは、「いい調子の継続力、集中力、対応力（の向上）。目標が目標なので、もっと成長のスピードを上げていかないと間に合わない」と、ふたりは声を合わせて頷く。そして、坂口佳がこう続けた。

「次に（強豪）チームがそろった試合でどう勝っていくか。それが、来年の東京につながると思う」

　ビーチ―バレーボール界も、東京五輪に向けての熾烈な争いがまだまだ続いていく。坂口佳＆村上ペアが、決して低くない"壁"をどう乗り越えていくのか。今後も注目である。