本人に聞く、バレー界期待の「高校生Ｖリーガー」西田有志とは何者か (3ページ目)

10日の豊田合成戦で、初のファイナル６を経験　 photo by Urakawa Ikken――"高卒Ｖリーガー"の大先輩である越川優選手も、代表のアンダーカテゴリーでスタメンを奪えず、「少しでも早く高いレベルでやろうと決めた」と過去に話していました。

「僕も、ユースで一緒になった、１学年上の宮浦健人（早稲田大１年）さんがすごくて、『ああいうプレーができるんや』と思って、『あの人を抜くには早く上のところでやらなければ』と考えていました。それもプレミアを選んだ理由のひとつになったかもしれません」

――石川選手とともに高校６冠を達成した川口太一選手、2015年から春高を連覇した東福岡高校の金子聖輝選手など、春高バレーで活躍してＶリーグ入りした年代の近い選手はどう見ていましたか？

「川口さんが６冠を達成したときは僕もレシーブが必要なポジションに入っていたので、リベロの川口さんがコート上でどう動いているのか、映像で何回も確認しました。スパイカーだった金子さんのプレーもよく観察していたので、２人の影響は受けているかもしれません」

――実際にＶリーグでプレーしてみた印象は？

「デビュー戦の相手だった堺（ブレイザーズ）さんには、全日本で活躍している出耒田敬（できた・たかし）さんがいて、そのプレーを目の前にして『自分は何しとんのやろな』と思いました。それほど高校とはレベルが違ったので、『やれるんかな』と不安にもなって。でも、不安を抱えたままだとミスをするだけなので、楽しんで思い切り打とうと気持ちを切り替えました。

　高校の試合では思い切り打てばほとんど止められませんでしたし、Ｖリーグでも最初はスパイクもけっこう決まったんですけど......。（その後は）Ｖリーグでは思った通りにいきませんでした。特に、３レグ最後のホームゲームで戦った豊田合成さんとパナソニックさんは、やっぱり上位チームということもあって、データのとり方や対策の立て方がそれまでと違っていました。『まだまだ自分のスパイクは通じんのやな』とあらためて気づかされました」