中田監督も迷う。グラチャンで全日本女子の正セッターは誰なのか (2ページ目)

ブラジル戦で多彩な攻撃を披露した佐藤美弥　若きエースを欠くことになったチームの"キーマン"について、中田監督は「セッターの２人です」と即答した。その２人とは、佐藤美弥（27歳）と冨永こよみ（28歳）だ。

　竹下佳江の引退後に司令塔を務め、リオデジャネイロ五輪にも出場した宮下遥（22歳）はメンバーから外れた。宮下も古賀と同じくヒザの腱の炎症で、ワールドグランプリの初めから痛みを伝えていた。中田監督は「痛いと言ってくれてありがとうと思いました。本人ともよく話して、今回は無理をしないようにという結論に至りました」と話す。

　佐藤と冨永は、過去にも全日本に招集されたことはあるものの、佐藤は公式戦に出場したのは今季が初めて。冨永も３大大会（オリンピック、世界選手権、ワールドカップ）でのプレー経験はなく、しばらく全日本から遠ざかっていた。

　今季、中田監督は２人を交代で起用してきているが、先に存在感を示したのは佐藤だった。ワールドグランプリのブラジル戦に先発し、古賀にボールを集めて得点を重ね、古賀のマークがきつくなってきたと見るや、得意のミドル攻撃にシフト。最終セットまでもつれた激戦を制し、正セッター争いは佐藤が一歩リードしたかと思われた。