【男子バレー】石川祐希の急成長で、Ｗ杯後半戦に手応えあり！ (2ページ目)

「イタリア遠征の間は、監督やコーチからいろいろな指示が出て、少し考えすぎてしまったかなと。もちろん（自分のプレーを）良くしてくれようとして指示してもらえたのですが、ポーランドに移動したときに、あまり考えすぎず、何か言われても自分のスタイルを貫くようにしたら、調子を取り戻せました」と石川本人はマイペースを強調。

　初戦のエジプト戦（９月８日、３－２で勝利）では石川はチーム最多の24得点を挙げてMIP（視聴者投票による最優秀選手）を獲得。もちろん、そのデータを強豪国が見逃すはずがなく、次の日のアメリカ戦（９月９日、１－３で敗戦）ではサーブ95本の内32本を石川に集められた。通常なら別のコースを得意としている大会屈指のエース、アンダーソンも、すべて石川を狙ってきたのである。日本はリベロの永野健（パナソニック）がレセプション（サーブレシーブ）範囲を広くとったり、石川が後衛の時に崩されると、守備の良い米山裕太（東レ）に交代するなどしてしのいでいるが、石川が下がると攻撃枚数が減ってブロックの的が絞られ、清水邦広（パナソニック）や柳田も攻め急いで、スパイクをシャットアウトされたり、アウトにするなど苦しい展開となった。

「諸外国が、強豪になればなるほど石川や柳田をサーブで狙ってくることはわかっています。でも、ここで彼らを出し続けなければ、日本に未来はない。我慢強く起用し続けていきたいと思っています」と南部監督は胸の内を明かす。