天才・錦織圭が世界のテニスシーンを変えた　松岡修造「気がつけばナダルやジョコビッチまでもが...」

錦織圭という奇跡【第３回】
松岡修造の視点（３）

◆松岡修造の視点（１）＞＞「錦織圭選手の体に入ってみたい！」」

◆松岡修造の視点（２）＞＞「松山英樹さんや羽生結弦さんからも感じた」

　今から、24年前──。

　当時11歳の錦織圭少年を目にした松岡修造氏は、「天才が現れた！」と、雷に打たれたような衝撃を受けたという。

　もちろん天才にも、さまざまな種類がある。身体能力や精神面では、錦織を凌駕する才能の持ち主も数多くいるだろう。ただ、ボールをラケットでとらえる感性や、瞬時のひらめきを実践する創造性の面において、松岡氏は錦織の才能を「ロジャー・フェデラーに比肩する」と明言した。

松岡修造氏は「錦織圭が世界の主流を変えた」と語る　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　ロジャー・フェデラー（スイス）は、20のグランドスラム優勝や、通算310週世界1位在位を誇る、史上最高の選手のひとり。また、それらの記録以上に、「工芸品のように繊細で精緻」と称賛されるラケットワーク、あるいは「バレリーナのよう」と形容されるエレガントな動きで、テニス史上最高のアーティストとも称されるレジェンドだ。

　松岡氏は、錦織の才能はそのフェデラーに似ているという。そしてその創造性が、世界のテニスシーンをも変えたと──。

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「初めて出会ったその時から、僕は錦織選手から、むしろテニスを教わってきました。なぜなら、彼が選ぶプレーの一つひとつが、僕の想像をはるかに超えていたからです。彼はラケットとボールを通して、自由に遊んでいた。まさにプレーが芸術のようで、うらやましいくらいでした。

　それに、身体の使い方も抜群だった。サッカーにピアノなど、さまざまなジャンルで磨いた身体的表現力が、彼のテニスを支えていたのです。そしてそのスタイルは、ある意味で世界のテニスを変えたとも思っています。

　錦織選手がATPで初優勝したのは、18歳の時。当時のテニス界を支配していたのは、フェデラー、ラファエル・ナダル（スペイン）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）、そしてアンディ・マリー（イギリス）の『ビッグ４』。フェデラーを除く彼らのほとんどは、ベースラインから1〜2メートル以上、下がったポジションでプレーしていました。守りのテニスが主流だったんです。

　そこに、錦織圭が登場した。ベースラインの上に立ち、ライジングでテンポよく攻める。それまでの常識を打ち破るようなプレーでした」