錦織圭、全米OP３回戦進出。「吹っきれた」ファイナルセットでの勝因 (3ページ目)

　今回のUSオープン２回戦での対決は、共にケガを乗り越えて、グランドスラムやツアーで上位を目指す２人が勝利を渇望しながら力を出し切った結果が、３時間57分におよぶ接戦になったという見方もできる。ちなみに、これで錦織の５セットの成績は、27勝７敗、勝率79.4％で、依然として勝率トップを維持している。

　３回戦で錦織は、第１シードのノバク・ジョコビッチ（１位、セルビア）と対戦する。これまでジョコビッチとの対戦成績は、錦織の2勝17敗（錦織の棄権負け２回含まず）で、錦織の16連敗中（錦織棄権負け１回含まず）。錦織の勝利は、2014年USオープン準決勝まで遡らなければならない。直近では、７月に東京オリンピックの準々決勝で対戦し、２－６、０－６で錦織が敗れている。

「彼（錦織）は、自分が見てきた中で、最も素早く動けて才能のある選手の１人。自分としてはいいサーブを入れて、少しペースを落とすのを試みるのが大事。彼はベースライン付近で、ボールを早いタイミングで打つのが好きだからね」（ジョコビッチ）

「彼が一番優れているのはボールをコントロールすること。両サイドどこからでも打つことができる。サーブもいいし、ツアーでベストリターンを打って来る。他の選手と比べてミスも少ない。我慢強くプレーしなければいけないし、攻撃的にプレーしないといけない」（錦織）

　少し気になるのは、２回戦で見られた錦織の左わき腹に施したテーピングだ。錦織が100％で臨んでも、勝てるかどうかわからないのがジョコビッチという存在。

「自分のベストを尽くす」と語る錦織だが、少ないチャンスを逃さずにゲームを取りきり、ジョコビッチに少しでも揺さぶりをかけながら勝機を見出したい。

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