伊達公子「私に何ができる？」。日本女子テニス界の危機に新たな試み (2ページ目)

「今は大坂なおみ選手という、トップを走る大きな存在があるものの、そこに続く選手が出てきていない。その現状に、何か手を打たなくてはいけないのでは......？」

　そう思った時に「女子ジュニアの育成に興味が湧いてきた」のは、必然だっただろう。彼女には圧倒的な知名度と発信力、そして「他社のラケットを試打したこともない」ほどに信頼を寄せる、ヨネックス社というパートナーもいる。

　それら種々の要因が重なり、ひとつの方向を示した時、彼女の「何ができる？」との自問にも解が出た。

　指導する選手は、まだ色がつく15歳前がいい。将来性を見極めるためにも、オーディションで自ら参加者を選考し、隅々まで目が届くように少数精鋭とする。

　そのような理念を掲げた『伊達公子×YONEX PROJECT』が、昨年５月に発進した。

　書類選考と選考会を経て、４人の第一期生が決まり、東京で第１回キャンプが行なわれたのが１年前の６月末のことである。