伊達公子「私に何ができる?」。
日本女子テニス界の危機に新たな試み

  • 内田暁●取材・文 text by Uchida Akatsuki
  • photo by YONEX

「私は、テニス界のために何がしたい? 私には何ができる......?」

 それは、彼女が3年前にセカンドキャリアを終えた時から幾度も、幾度も、自身に質し続けた問いだという。

熱のこもった指導を行なう伊達公子熱のこもった指導を行なう伊達公子 26歳のキャリア全盛期で現役を退いた時には、当分はテニスから離れたいと願った。

 だが、ケガや常識にも抗い、体力の限界まで戦いに戦い抜いた47歳での引退後は、「テニスから離れるつもりは、まったくなかった」と言う。

「選手を終えて次のキャリアに進むうえで、何かしら引きだしを増やそう」

 その思いから、早稲田大学大学院スポーツ科学研究科へと入学する。

 多くの刺激的な出会いもあったその学び舎では、国内のテニスコートと育成・強化の関連性について研究した。そこで、適切な環境整備と正しい指導が今、灯るテニスの火を絶やさぬためにも急務だとの思いを強くした。

 伊達が世界4位まで上り詰めた1990年代には、グランドスラム本戦に日本女子選手が10人前後出場していた。それが、現在は2、3名にまで減っている。

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