大坂なおみ、恥じらいを感じた初クレー。苦手だからこそ見える成長の証 (4ページ目)

「グランドスラムに、第１シードとして挑みたい」と語気を強める彼女は、自身に多くを期待し、全仏オープンに挑んでいた。

　大坂が目指していた高みの正体を多くの人が知るのは、彼女が全仏の３回戦で敗れた時である。

「"年間グランドスラム"を達成したいと、あまりに強く思い詰めてしまっていた。年間グランドスラムは私がずっとずっと、夢見てきたことだから......」

　年間グランドスラムとは、全豪オープン、全仏オープン、ウインブルドン、そして全米オープンの４大大会すべてを１シーズンで制覇すること。女子では過去に３名、プロの参戦が認められた1968年のオープン化以降に限れば、わずか２選手しか達成していない大偉業である。

　そのテニス界最大の栄誉に、１月の全豪オープンを制し挑戦権を持つ大坂は、無垢なまでの志（こころざし）で挑んでいた。

　だが、世界１位として全仏の会場に足を運んだ彼女には、これまで遭遇したことのない包囲網が張られていたという。選手からの警戒心、メディアやファンからの注視、そして自分で自分に与える重圧......。