テニスのトップ選手のリアルな声。コロナ禍で「どう気持ちを維持すれば...」 (5ページ目)

　もちろん、今までも年末にオフはあるけれど、それは１年戦い抜いて『やっとオフだー！　トレーニングにも取り組める！』という充実感とともに迎えていたんです。でも、今は全然疲れていない。ここからやるぞ、というタイミングでのぽっかり空いた期間は、全然うれしくない。だから、メチャメチャ難しいですね」

　そのように誰もがモチベーションを失いかけるなかで、今年29歳を迎える土居がまず心がけるのは、「維持」だという。

「今はそこまで（状態を）上げすぎないで、日程がある程度、決まってきてから追い込んでいこうと思っています。大会までの期間もそうですが、大会が再開したあとに、どれだけ詰まったスケジュールになるかわからない。なので、今はテニスよりトレーニングに重きを置きつつ、筋力やボールを打つ感覚を落とさないことを一番に考えています」

　毎週のように試合を戦ってきたテニス選手たちにとって、いつ実戦を戦う日が訪れるかわからないなか、モチベーションを維持するのが困難なのは想像に難くない。だが、だからこそ、日々の練習やトレーニングに意義や目的意識を見いだせるか......。その真価が問われもするのだろう。