テニスのトップ選手のリアルな声。コロナ禍で「どう気持ちを維持すれば...」 (3ページ目)

「ならば帰国するにしても、まずはメキシコの大会に出てからにしようか......」

そのようなプランを思い描いた矢先に、状況はさらに加速度的に変化する。

　WHO（世界保健機関）が「パンデミック（世界的大流行）」宣言を出したのに伴い、米国は海外渡航者の規制を強化。それに前後し、マイアミやメキシコも含む多くの大会の中止が発表された。

　この段に至っては、一刻も早く帰国するのが懸命だろう。未消化の心と不完全燃焼の身体を抱えたまま、土居は日本行きの便に乗った。

「あの頃は、落ち着かなかったですよね......。いつまで大会がないのか？　当初は『ツアーは６週間中断』だと言われ、それでも長いなと感じていたので。でも、ヨーロッパの状況はどんどん悪くなっているし、再開がいつかわからないので、どう調整したらいいのかわからなかったです」

　テニスが他のプロ競技と比べて独特なのは、オフシーズンがほとんどない点にあるだろう。