全英ジュニアの部優勝の望月慎太郎。錦織圭を追う16歳のリアルな素顔

全米のセンターコート、アーサー・アッシュスタジアムの前で笑顔の望月慎太郎　16歳以下ジュニア選手の男子国別対抗戦・ジュニアデビスカップ（９月24～29日、アメリカ・オーランド・レイクノナ、コートサーフェス／グリーンクレー）の決勝で、第２シードの日本は、第１シードのアメリカを２勝１敗で下し、2010年以来となる２度目の優勝を果たした。

　日本チームの中心メンバーとなって優勝へ導いたのが、７月にウインブルドン・ジュニアの部でチャンピオンになった望月慎太郎（ITFジュニアランキング２位、９月30日づけ／以下同）だ。

　決勝で日本は、第１試合のシングルスで磯村志が敗れたものの、第２試合のシングルスに登場した望月が、共にIMGアカデミーを練習拠点にしているマーチン・ダム（４位）を７－６、７－５で破って日本に試合の流れを引き戻した。さらに、１勝１敗で勝負のかかったダブルスでは、望月と末岡大和の日本ペアが、アメリカペアを６－４、６－３で下して、日本チームが逆転で勝利を確定させたのだった。

　ジュニアデビスカップを戦うのは今回が最後となり、有終の美を飾った16歳の望月。彼がUSオープン・ジュニアの部（９月上旬）に出場した時に、スポルティーバの独占インタビューに答えてくれた。

――ウインブルドン・ジュニアの部で初優勝した直後、７月下旬に日本に帰国していたそうですね。日本に戻ってから、あらためてウインブルドン優勝を実感しましたか？

望月　友達だったり、周りの人達だったりに、「おめでとう」とかよく言われたので、少しは感じました。ただ、過去は過去なので、そんなにそれ（ウインブルドン優勝）ばかり考えないようにしていました。前を見るしかないです。別にこれで終わったわけではないので、できるだけ忘れようとしていました。

――望月くんは、気持ちの切り替えが早いほうなのですか？

望月　やろうと思えば、切り替えはだいぶできるかなと思います。

――ウインブルドン・ジュニアの部の優勝直後には、日本男子ジュニア選手で初めてITFジュニアランキング１位にもなりましたね。

望月　あんまりランキングのことは別に考えていなかったですね。ひとつの大会に優勝して、あのランキングになっただけなので、（自分のテニスの）レベルは変わっていないですし。