フェデラーに敗れたが、錦織圭のメンタルとテニスは安定してきている

「フェデラーと、ここでやれてよかったです。負けはしましたけど、強いフェデラーとやれたのは、すごくいい経験になったと思います」

　29歳の錦織圭は、自分が最も尊敬している選手であり、37歳になってもなお強さを保っているロジャー・フェデラーと、ウインブルドンのセンターコートで初めて戦えた幸運をかみしめた。同時に悔いも残った――。

ベスト４はならなかったものの、フェデラーとしっかり握手を交わした錦織圭　ウインブルドン準々決勝で、第８シードの錦織（ATPランキング７位、７月１日づけ／以下同）は、第２シードのフェデラー（３位、スイス）に、６－４、１－６、４－６、４－６で敗れて自身初のベスト４進出はならなかった。

　第１セット第１ゲームで、錦織がいきなりフェデラーのサービスをブレークする最高のスタートを切る。

「圭は優れたリターンをする選手。彼がリズムを見出している時は、自分のやりたいことがクリアになっている。いつもアグレッシブにプレーしてきて、とても危険な選手。もしサーブをいいコースに狙えなければ、圭はポイントにつなげられるタフさがある」

　こうフェデラーが評価したように、錦織は、フェデラーの甘くなったセカンドサーブをベースライン付近からステップインして、クロスやダウンザラインへリターンエースを打ち込んだ。フェデラーのセカンドサーブをリターンから攻略し、錦織が得意とするショットメイクによってポイントにつなげたため、第１セットでフェデラーのセカンドサーブポイント獲得率は36%にとどまった。

「１セット目はすごくリターンが合っていました。そこはかなり思い切って攻めていけたかなと思う」と語った錦織が、ワンブレークのリードを活かしてセットを先取した。

「試合序盤は自分にとってつらい時間帯だった。大事な時に良いサーブを打てるよう模索していましたが、必ずしもサーブ全体がだめだったとは思っていません。反撃を試みたけど、第１セットでは圭が自分より少しプレーがよかった」（フェデラー）

　第２セットに入ってから立て直しを図ってきたフェデラーは、「力強いスタートを切ることが重要だった」と、第２セット第２ゲームで、錦織のサービスをラブゲームで初めてブレークに成功。錦織が握っていた試合の流れは止まり、落ち着きを取り戻したフェデラーが本領を発揮し始めた。