錦織圭、苦手な芝のウインブルドンはぶっつけ本番。でも大丈夫な理由 (3ページ目)

　そして準々決勝では、順当であれば第２シードのロジャー・フェデラー（３位、スイス）と当たることになり、錦織の３勝７敗。37歳のフェデラーは、ウインブルドンで男子史上最多の８回の優勝を誇り、グラスを得意としている。グラスでの錦織との対戦は、2014年ATPゲリー・ウェバー・オープン準決勝で、フェデラーがストレートで勝っている。直近の対戦では、2018年のATPファイナルズで、こちらは錦織がストレートで勝った。

　ツアーでは屈指のフットワークのよさを武器にしている錦織だが、グラスではより多くのストップ＆ゴーがあるため、足を使うことに難しさを感じている部分があった。

　そのため錦織には、ハードコートやクレーコートと比べ、グラスコートへの苦手意識があった。だが、昨年のウインブルドンでベスト８に初めて進出できたことで、その意識にも変化が生じてきている。

「嫌いというイメージは、もうまったくなくなりましたね。（グラスでは）動けないというか、動きづらさがやっぱりあるので、そのやりにくさが他のコートと比べると若干ありました。（グラスではバウンドしてから）ボールが伸びたり、ウイナーが取りやすかったり、力だけでなく、駆け引きというか、頭の勝負だったりするので、そういうところが芝は面白いかなと思います」（錦織）

　ボッティーニコーチは、錦織のグラスでの順調な仕上がりを見ても、先を見過ぎないで、いつもどおりの落ち着いた姿勢で錦織のサポートをする。

「たしかに圭への期待は高いですし、楽しみにしています。でも、どの大会でも同じように、一試合一試合が勝負です。もちろん昨年よりさらに良い成績が残せたらいいですね」

　錦織の１回戦は、大会２日目の７月２日に行なわれる予定だ。果たして、グラスでの苦手意識を払拭した"ニュー錦織圭"が、テニスの聖地でどんなプレーを見せてくれるのか楽しみだ。