大坂なおみの決断に元世界１位の見解は。コーチ変更は珍しくない？

　次代の女王は、果たして誰か――？

　それはこの数年、女子テニスを語るうえで、常に俎上（そじょう）に載る至上の命題であった。４大大会（グランドスラム）では２年連続で、異なる８人の優勝者が誕生した混沌の時代。その馬群から誰が抜け出し、今後のテニス界を統（す）べるのか？

袂を分かったサーシャ・バインと大阪なおみ　長く交わされたその議題に対し、ひとつの解を鮮烈に突きつけるかのように、今年１月の全豪オープンを制したのが大坂なおみである。

「セリーナ・ウィアムズ二世」と称賛されるダイナミックなプレースタイルに、繊細かつカラフルなパーソナリティ――。それらを備えた21歳は、新たな時代を彩るシンボルとしてもふさわしい。大坂こそが女子テニス界を牽引するニューリーダーであり、当面は彼女を中心に今後の展望や優勝争いが語られていくことは、もはや疑いのないところだ。

　現に今回、大坂がコーチのサーシャ・バインと袂（たもと）を分かったニュースは世界を駆け、テニス界最大のトピックとなる。米国の『ニューヨーク・タイムズ』や英国の『テレグラフ』『ガーディアン』などの大手紙もこのニュースを報じ、大坂が出場予定だったカタール・オープンでも、メディアと選手間でコーチに関連する質疑応答が繰り広げられた。

　今回の大坂とバインのように、新シーズンが始まった直後の離別は稀（まれ）ではあるが、女子のトップ選手がコーチを頻繁に変えるのは、けっして珍しいことではない。

　昨年末には当時の世界１位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）が、全仏オープン優勝も達成したベストシーズンを送ったにもかかわらず、コーチと離れる道を歩んだ。あるいは、昨年のウインブルドン優勝者のアンジェリック・ケルバー（ドイツ）も、成功のシーズンをともに過ごした新コーチを、就任からわずか１年後に解任している。

　ではなぜ、これほどまでにコーチ変更が多いのか？