テニス日本代表の世代交代。岩渕ジャパンは選手層の厚さでデ杯完勝 (2ページ目)

　続く第２試合は西岡良仁（170位）が、ミルジャ・バシッチ（79位）を、６－４、６－３、６－３で下し、日本は２勝目を挙げて、チームの勝利に王手をかけた。

「全米の前から痛めていた左親指の腱鞘炎があったので、本当にギリギリまで出るか迷いながらの調整でした。でも、痛みが引いてくれたので出ました。今できるいいプレーができたかなと思います」（西岡）

　さらに大会第２日目、第３試合となるダブルスで、マクラクラン勉（ダブルス21位）／内山靖崇（ダブルス102位）組が、トミスラフ・ブルキッチ（ダブルス146位）／ナルマン・ファティッチ（ダブルス843位）組を、６－２、６－４、６－４で下した。

　マクラクランにとっては、デビスカップでのダブルス初勝利となり、さらに日本チームの勝利に直結した価値ある勝利になった。

「すごくうれしいです。絶対勝てると思っていた試合でした。ちょっと緊張したけど、大切な時にいいプレーができたから、ストレートの勝利でうれしい。そして、（日本が）全部ストレートマッチで勝ててよかった」

　こう振り返ったマクラクランは、昨年初代表入りし、この１年でダブルスに専念してツアーに定着。今季はオーストラリアンオープンベスト４、ウィンブルドンベスト８という目覚ましい活躍をして著しく成長し、日本のダブルスになくてならない存在になった。

　日本の３連勝で、しかもチーム全員で勝ち取ったWG残留を、岩渕監督は次のように総括している。

「全員が１勝ずつして理想的な形でした。内容を見ても、レベルが高いものだった。普通にいけば勝てるという試合が一番難しいので、それをいい内容で勝ち切れたのは大きな自信になったと思うし、すごく意味がある」

　今回の日本の勝因として、日本男子選手の層がさらに厚くなったことが挙げられる。錦織と杉田が抜けた穴を、ダニエルと西岡がしっかり埋めていた。