日本男子テニスは「錦織抜き」で十分戦える。デ杯惜敗で見えた光明 (3ページ目)

　また、ダブルスではマクラクラン勉（ATPダブルスランキング以下Ｄ、36位）／内山靖崇（D122位）組が、WGでのトップダブルスチームと互角に戦えたことも日本にとっては意義深い。

　日本は長年ダブルスが弱点と指摘され、1981年以降の世界16カ国で構成される現行のWGでのダブルスでは、2014年のカナダとの１回戦で、錦織／内山組が１勝を挙げているのみで、大きな課題となっていた。

　イタリア戦２日目に、マクラクラン／内山組は、フォニーニ（D87位）／シモネ・ボレリ（D168
位）組と対戦し、５－７、７－６（４）、（３）６－７、５－７で敗れた。３時間37分におよぶハイレベルな試合だったが、セット終盤のゲームで、プレーの精度に差が出た。

　だが、フォニーニ／ボレリ組は、2015年の全豪オープン男子ダブルスの優勝ペアでもあり、そんな強豪と大接戦を戦えたことは、日本ペアにとって大収穫であり、長年の問題がようやく改善されつつあることを示した。岩渕監督もたしかな手ごたえを感じたと言う。

「勉が入って、ダブルス固定の選手ができました。本当に初めてと言っていいと思うんですけど、このレベル（WG）のダブルスで、本当の意味で勝負できるというか、勝ちにいけた試合だった。

（大事な）局面でのポイントの取り方や落とし方は、この経験を踏んだことで、次に同じ場面になった時、今回のことが活かされると思う。このレベルで"勝ちにいく"ダブルスの初戦としては、よくやってくれたという印象ですし、日本チームにとって今後さらに期待できるペアだと思っています」