大坂なおみは、まだポテンシャルの20％。現在「テニスIQ」の特訓中 (4ページ目)

　身体の表現力を上げることで、より多くの状況を『攻撃』で占めていくのがふたりのプラン。現在の大坂のフィジカルを「ポテンシャルの20％程度」だと見るテイラーは、２～３年の長期的視野に立った強化を目指していくと言った。

　インディアンウェルズでの大坂の戦いは３回戦で幕を引いたが、続くマイアミ・オープンでは、初戦で82位のクリスティーナ・クコワ（スロバキア）に６－２、６－３で快勝するスタートを切った。

「ランキングが下の選手に取りこぼすことが多いのが、私の課題だった。でも最近は、それが減っている」

　試合後の大坂は、いつもどおりのクールな表情ながら、声には満足気な響きを乗せた。確かに今季の大坂は、50位以下の選手に負けていない。

　育った町からほど近いマイアミは、大坂にとってホームの大会。

「今日はとても感覚がよかった。ベスト８までは行けそうな気がする」

　ことさら気負うことなく、さらりと19歳は言う。その目指す地点の前には、２回戦で世界５位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）が立ちはだかる。ハレプと大坂は昨年の全仏オープンで対戦し、そのときは大坂がセットを先行するも、最後はハレプの経験と試合運びのうまさの前に振り切られた。