ジャイアントキリング連発！170cmの西岡良仁が「ダビデ」になった日 (2ページ目)

「長いラリーなら、こっちからやってやるよ！」と覚悟を決めてコートに立った西岡は、ふたたび中ロブを多用する相手のボールにどこまでも食らいつき、最後はイーマーの心をへし折る。６－４、６－１のスコアには不釣り合いな１時間47分の長い試合時間に、西岡の真骨頂が映されていた。

　２回戦は41cmの身長差対決にどよめきが起こるスタジアムのなか、小柄なファイターはひとり冷静に戦前の策を遂行し続けた。面した７本のブレークポイントの危機をすべてしのぎ、手にした４本のブレークのチャンスを３度までもモノにする。第19シードのカロビッチを６－４、６－３で打ち倒した勝利は、その日が誕生日だった父親への最高のプレゼントでもあった。

　３回戦での西岡は、世界14位のトマーシュ・ベルディヒ（チェコ）に第１セットをわずか30分で奪われ、第２セットもゲームカウント２－５と敗北まであと１ゲームに追い詰められた場面から、驚異の大逆転劇を演じてみせた。

　敗色濃厚になってもなお、西岡は「相手がナーバスになっていること」、そして「長い打ち合いを嫌がっていること」を見抜いたという。この４週間、大柄な選手相手に14試合を戦い抜いた身体が満身創痍であることは、本人の「いろんなところに痛みが出てきた」の言葉を聞くまでもなく、想像にかたくない。その彼が自分の武器を信じ続け、コート上で何度も屈伸を繰り返しながらも、自ら長い打ち合いを挑んだのだ。