錦織圭、今年もベスト８進出。集中する秘訣は「ドローを見ない」こと (3ページ目)

　しかし、第２セットに入ると、ウェアを上下とも白に変えたチャレンジャーがプレーの質も変えてくる。スピンをかけて高く弾むフォアを多用し、錦織をコート後方へと押し下げるヤング。一方、ベースライン後方から強打を放つもなかなか決まらない錦織は、より強いボールを打とうとしてはラインを割ったり、フレームショットになる回数が増える。ゲームカウントは１−４に。観客も味方につけるヤングが、試合の潮流に乗った。

　ただ、このヤングの変化を「彼はいつもそうだ」と予見していた錦織は、焦らない。劣勢の理由を冷静に分析し、構えるポジションを数歩押し上げ、相手のショットが高く跳ね上がるより先に打ち返す。速い展開で相手の時間と空間を錦織が削りだすと、試合の流れは反転し、ミスを犯すのはヤングとなった。

　第７ゲームを、錦織のバックの強打に押され落としたとき、苛立ちまぎれにラケットを投げるヤング。この相手の乱れを逃すことなく錦織は、５ゲーム連取で一気に勝利まで走り抜けた。

　インディアンウェルズでのベスト８は、昨年と並ぶ同大会の最高成績。それでも錦織が喜びを感じたのは、「一瞬」のことだという。ここから先に行くために、彼が重要視するのは「集中力を一層高め、無駄なミスを減らす」こと。