２夜連続の失速。なぜ錦織圭は後味の悪いシーズン終幕となったか (3ページ目)

　今大会の錦織は、初戦のスタン・ワウリンカ（スイス）では圧巻のプレーで勝利を手にし、その２日後の対マリー戦でも、あのマリーが「ほぼすべてのポイントで圭に主導権を握られた」と言って悄然（しょうぜん）とするほどに、打ち合いでは世界１位を圧倒した。しかし結果的に、相手を上回る11のブレークポイントを手にしながら２本しかモノにできず敗れた事実が、どこかで尾を引いたかもしれない。

「もう少し、勝ちを取りにいく気持ちでいければよかった」

　それが、ジョコビッチ戦後の彼が抱えた、最大の悔いだった。

　マリーとジョコビッチが年間１位の座をかけ、ツアーファイナルズの決勝戦を戦う今季の男子テニスは、地殻変動の予兆が見られた年でもある。テニス界のシンボル的存在であるロジャー・フェデラー（スイス）がひざのケガで長くコートを離れ、代わってミロシュ・ラオニッチ（カナダ）やチリッチら錦織の同世代が自己最高ランキングでシーズンを終えた。

　錦織にとっても、マイアミとカナダのマスターズ２大会で準優勝し、過去最多となる58勝を掴んだ今シーズンは、「結果的に見れば、一番いい年」である。世代交代が進むなかで、錦織は自分の立ち位置を、「自分で言うのもなんですが、次に４位、３位に入っていける能力はあると思う」と断言した。同時に、「そこに行くのも、自分がこれからどれだけトレーニングを積んで、しっかり練習していくか」だとも自覚している。