勝ったマリーが敗者のような言葉。錦織圭は手応えをつかんで前を向く (3ページ目)

　錦織が後に、「あそこが一番悪かったところかも......」と悔いとともに振り返ったのは、この直後のゲームである。

　第２セットの、第１ゲーム――。最初のポイントこそサーブで簡単に取るも、その後はミスや単調な攻めが続いて、マリーにリードを許してしまう。最後も錦織のフォアのストロークがラインを割り、両者を通じて初のブレークがマリーの手に。

「１セット目にあれだけ集中力を使っていたので、多少は放心状態になっていましたが......」

　第１セットが終わったときの精神状態を振り返り、錦織が真摯に続ける。「それを戻せなかったのが、自分のまだまだ弱い部分で、直さなくてはいけないところです」。

　その後、錦織は第８ゲームをブレークバックして追いつくも、直後のゲームでふたたびブレークを許し、第２セットを失った。

　第３セットでも、打ち合いならば錦織の優位は続く。しかし第３ゲーム、２連続ダブルフォールトを絡めて落とした時点で、試合の趨勢（すうせい）はほぼ決した。

「ファイナルセットでも、彼（マリー）のレベルは落ちない。そういう差は、まだまだあるかなと思います」

　試合後の錦織は冷静に、世界１位と自身を隔てたものを見つめていた。そして同時に、「自分がもう少ししっかりしていれば、勝つチャンスはあった。そこまでテニスの差はなくなってきている」と、３時間20分の死闘のなかから、明るい材料を持ち帰ることも忘れない。