錦織圭、「中国に立ち向かった卓球・水谷のように」宿敵マリーに挑む (2ページ目)

　また、懸念された錦織のファーストサーブは、確率こそ60%だったが、ファーストサーブのポイント獲得率は84%と高く、一度もカルロビッチにサービスブレークを許さなかった。

「（カルロビッチは）そんなにリターンがいい選手ではないので、あまり（サーブの）リスクを冒さなくてよかった。ファースト（サーブ）を入れとけば、何とかなるかなと思っていたので、なるべくファーストの確率を上げてプレーするように心がけていました」

　これにより準々決勝では、第２シードのアンディ・マリー（２位、イギリス）と対戦することになったが、対戦成績は錦織の１勝７敗で、直近の対戦であるリオデジャネイロオリンピック準決勝でも、ストレートで錦織が敗れた。

　マリーはツアー屈指のリターナーで、特にバックハンドのカウンターショットのキレは現在世界一といっても過言ではないが、錦織に対して警戒を怠らない。

「圭はニューヨークでいいプレーをする。彼は世界のベストプレーヤーのひとりで、とりわけハードコートでは強い。僕が彼を倒すには、２～３週間前（リオでの準決勝）のようないいテニスをする必要がある。とてもタフになるだろう」

　このように語るマリーは、それほど球威のない錦織のセカンドサーブに対して、ベースラインから約2mステップインしながらリターンをして、確実に錦織へプレッシャーをかけてくる。

「（マリーは）リターンゲームでは一番前に入ってきて、攻めてくる選手です。リターン力は、僕の中では一番いいと思うので、なるべくファースト（サーブ）を入れることがまた重要になると思います」