４戦全敗のライバル復活も歓迎。錦織圭は「打倒トップ２」で全米に挑む (3ページ目)

「なかなかまだ勝てない相手がふたり......、（アンディ・）マリーとジョコビッチがいますので」

「アンディには五輪で簡単に負けたし、ジョコビッチにもトロントで負けた。まだまだ改善点がたくさんある。近づいているとは感じているが、課題を克服し、特にトップのふたりであるジョコとアンディに勝ちたい」

　五輪後の錦織は改めて、「打倒トップ２」への決意を露わにした。

　さらにはもうひとり、錦織が注視を向ける選手がいる。

　リオ五輪の銀メダリスト、フアン・マルティン・デル・ポトロ（アルゼンチン）――。20歳で全米オープンを制した、かつての"未来の王者候補"は、度重なる左手首の手術と２年以上に及ぶ離脱期間を経て、今回のオリンピックで完全復活した感がある。わけても、初戦でジョコビッチを破った熱闘は、世界のテニスシーンに衝撃を与えた。

　ちなみに錦織は、この１歳年長の長身アルゼンチン人と過去４度対戦し、一度も勝っていない。そのデル・ポトロのリオでのプレーを、錦織は大きな驚異と感嘆、そして敬意を覚えながら見ていたという。

「すごかったですね。テニスが......なんて言ったらいいかわからないですが、すさまじかったので。フォア（ストローク）が今、ツアーで一番いいんじゃないかというくらい強烈でした。バックも思ったより打っていたし、スライスも交ぜながらうまくプレーしていた。サーブとフォアがあれだけいい選手は、彼が一番だと思います」