「勝てていたかも」。20年前、伊達公子は女王グラフを追い詰めた (5ページ目)
――孤高でしたか？
「そうですね。自分の器や若さもあって、好きだったテニスの練習も楽しくなくなり、勝っても嬉しくないし、勝つのも当然だという期待も強くて、ランキングは上がっていきましたし、試合は勝ちたいけど......一方で、勝ちたくないなぁみたいな自己矛盾もあって」
――勝てば試合が続いて、日本に帰れなくなるのがつらいということですか？
「アスリートにとって"強い"イメージは絶対不可欠ですけど、苦しかったですね。スケジュールが３日空くと、日本に帰っていましたから」
【profile】
クルム伊達公子（くるむ だて・きみこ）
1970 年９月28日、京都府生まれ。両親に連れられて、６歳でテニスを始める。テニスの名門・園田学園を卒業と同時に、プロに転向。WTAツアーで７勝（シング ルス、当時）、世界ランク最高４位、全豪、ウインブルドンベスト４進出など輝かしい記録を残すも、26歳（世界ランク８位）で引退する。その後は他競技を 楽しみつつ、子供向けのテニス教室など、普及活動に力を入れていたが、2008年、37歳で現役復帰を宣言、2009年にはWTAツアーを制し、歴代２位 の年長優勝記録を持つ。現在も現役続行中。所属はエステティックTBC。
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