マッケンローがメンタル強化したラオニッチは、フェデラーに勝てるか (4ページ目)

　準決勝でラオニッチは、第3シードのロジャー・フェデラー（3位、スイス）と対戦する。2年前のウインブルドン準決勝でも対戦し、その時は4－6、4－6、4－6でラオニッチが敗れている。対戦成績は、ラオニッチの2勝9敗だが、直近の対戦である2016年のATPブリスベン大会の決勝では、ラオニッチが6－4、6－4で勝って優勝している。

　ラオニッチは、マッケンローのポジティブ思考が身に付いてきたのか、フェデラーと対戦したかったと力強く宣言する。

「僕と僕のチームには、はっきりとした目的と同じゴールがある。だからこそ、ジョンが喜んで加わってくれたんだと思う。それらを成し遂げるためには、ベストトーナメントでベストプレーヤーを破らなければいけない。この機会を楽しめたらいいですね」

　ベストトーナメントであるウインブルドンで、ベストプレーヤーであるフェデラーを破る――。これこそが、ラオニッチがやり遂げたいことの一つであり、彼の真価が問われる一戦になるといっても過言ではないだろう。そして、マッケンローの助言をラオニッチが活かして、フェデラーに対しても、自分の存在感をより大きく示すことができれば、勝機をつかめるはずだ。

「グランドスラムで大きな結果を出したい」と語るラオニッチ。これは、彼のチームの最大の目標でもあるはずだ。ウインブルドンで自身初となるグランドスラム決勝進出をかけ、グラスコートの元王者フェデラーとの大一番に挑む。