流れを掴みながらも敗北。錦織圭がナダル戦で得た収穫 (3ページ目)

　また、「一番悔やむ数ポイント」として挙げたのが、前出の第５ゲームのブレークポイントだ。

「15−40からの場面もそうだし、少しミスが相次いでしまった。他にも悔やむポイントはもちろんありますが、あそこのゲームもブレークして４−１にしていれば、おそらく展開は変わっていたので......。一番悔やむとしたら、あそこの数ポイントです」

　流れ......のひと言で済ますには、彼らのプレーの次元はあまりに高く、交わされる駆け引きと精神戦は複雑だ。だが、一連の攻防を機に、「活力がみなぎり、一度そうなると、あらゆることが容易になる」と感じたナダルの動きは軽快さを増し、サーブの確率も第２セットでは90％まで上昇。対して錦織のそれは第１セットの60％から、第２セットでは41％まで落ちている。

　金曜の正午スタートの試合が始まったときは、まだ７割ほどだった客の入りも、第１セット中盤から終盤にかけてほぼ満席となった。観客たちは、一度は劣勢に立たされ哀愁ただよう元チャンピオンを、強烈に後押しした。

　観客の声援に加え、もうひとつナダルを蘇らせたものがあるとすれば、それは錦織のプレーそのものではなかったろうか？　第２セットでは30度に迫る炎天下のなか、両者はともにベースラインから激しく声を上げて打ち合った。