錦織圭が牽引。デビスカップで日本が世界一のイギリスに挑む (3ページ目)

　今回、日本は３回連続でアウェーでの試合となる。バーミンガムにあるバークレイアリーナのインドアハードコートが戦いの場となり、両国のベストメンバーが顔をそろえた。

　イギリスは、アンディ・マリー（ATPランキング2位、2月29日付け、以下同、28歳）、キル・エドムンド（83位、21歳）、ジェイミー・マリー（ダブルス２位、30歳）、ドミニク・イングロト（ダブルス32位、29歳）が招集された。

　マリーは、グランドスラムで2回の優勝を誇るイギリスの絶対的エース。今シーズンもオーストラリアンオープン（全豪）で準優勝して、好調をキープしており、日本にとって大きな壁になるのは間違いない。また、アンディの兄であるジェイミーは先の全豪のダブルスで、初のグランドスラムタイトルを獲得して勢いに乗っており、長年ダブルスが課題とされている日本にとっては強敵となる。また、初日の結果次第では、アンディがダブルスに出場してくる可能性もある。

　日本は錦織圭（６位、26歳）、ダニエル太郎（87位、23歳）、西岡良仁（124位、20歳）、内山靖崇（257位、23歳）という若いチームになった。

　錦織はデビスカップのシングルスで通算16勝2敗、現在マッチ9連勝中で、日本に大きく貢献している。マリーに対しては過去１勝５敗だが、何とか錦織がシングルスで2勝を挙げることが、日本勝利への条件になるだろう。

　だが、植田監督はランキング上の強さだけでは測れないものが、デビスカップに存在すると指摘する。