ウインブルドンの芝に変化？錦織圭との相性はいかに (5ページ目)

　このような所感は、実はチャンだけではなく、多くの現役ベテラン選手たちも述べていることだ。テニスは一時期、サーブの比重が高くなりすぎ、ラリーがつながらずつまらなくなった……との批判の声を受けたことがある。そのため、コートを遅くしようとの動きが起き、ウインブルドンもそのような時流にならったとの見方は強い。ただ、ウインブルドンの運営側は、「我々は芝の種類や長さ、手入れ方法に到るまで、この何十年一度も変えていない」と、変更説を完全否定しているのだが……。

　引き続き、チャンの分析。

「ATP（男子プロテニス協会）が出場義務化のルールを厳しくしたことも大きいだろう。僕たちのころは、最初から芝での活躍をあきらめたスペインの選手たちは、ウインブルドンに出ないこともよくあった。でも今は、みんなが参戦しなくてはいけない。だからウインブルドンの戦いも、以前より選手層が厚くなり過酷になっている」

　今大会はそのような混戦の傾向が、より強まるのでは……と、チャンは予測している。なぜなら、今年は全仏オープンとウインブルドンの期間が、昨年までの２週間から３週間に延びたからだ。芝への準備期間が１週間増えたことにより、全仏で終盤まで勝ち上がった選手たちも、芝に十分順応できるようになるだろうとチャンは見る。