ラオニッチ撃破。錦織圭がデビスカップで見せた存在感 (4ページ目)

「自分が２勝するのは、絶対なことだと思っていた。（初日の）ポスピシルはもちろんのこと、（最終日の）ラオニッチにも勝つことを自分の目標として掲げていたので、こうしてアウェーで２勝できたのは嬉しいです」

　こう語った錦織の勝利で日本は２勝２敗となったが、第５試合で添田豪（86位）が敗れたため、惜しくもカナダに惜敗。日本は９月18日～20日にＷＧ残留をかけたプレイオフを戦うことになった。

　デビスカップ後、再びツアーに戻る錦織は、今季初優勝を目標に掲げているマスターズ1000（インディアンウェルズ大会とマイアミ大会）の大会に出場する。実はデビスカップ直前、バンクーバーで錦織の練習を見守るマイケル・チャン・コーチの姿があった。

「メンフィスには帯同したけど、アカプルコには行けなかったので、圭のコンディションを見ておきたいと考えました。カナダ戦もそうですが、その後のインディアンウェルズとマイアミまでの約１ヵ月間は、圭にとって非常に大切な時期になると思っています」

　そう語るチャン・コーチは、錦織が初めて世界４位になったことついて、次のように語った。

「（４位は）もちろん素晴らしい功績です。ただ、一時的なランキングに過ぎませんから、気にかけてばかりもいられません。すでに我々は、次を見つめています。そしてこれからも、圭がひとつずつ進化を遂げられるようにしていきたい」

　デビスカップでも抜群の存在感を示した錦織。チャン・コーチとともにマスターズ1000大会初優勝を目指す戦いが、いよいよ北米で始まる――。