ラオニッチ撃破。錦織圭がデビスカップで見せた存在感 (2ページ目)

　今シーズン、すでにツアー優勝１回・準優勝１回を果たし、ATPランキングを自己最高の４位に上げて好調をキープしている錦織だが、日本代表として戦うという過剰な気負いはなかった。

「チーム戦ですけど、自分がコートでするべきことは変わらない。ラオニッチは知っていますけど、（初対決の）ポスピシルが何をしてくるのか、しっかりと監督やコーチと相談して、勝つためにやることをコートでやるだけ。特に変わったことをするわけではない」

　カナダ戦初日の第１試合で伊藤竜馬（85位）が負けていたため、日本は絶対に連敗を避けたい場面ではあったが、錦織はまったく動じなかった。第２試合に登場した錦織はポスピシルを６－４、７－６（７－５）、６－３で下し、格の違いを見せつけたのである。

「常に平常心で、（第１試合で日本が）勝っても負けても、自分が勝つという目標は変わらない。特に意識して自分の試合に集中するように、試合前にも心がけていました」

　日本に貴重な１勝目をもたらした錦織を、デビスカップ日本代表監督の植田実は頼もしく感じ、彼の存在が他の日本代表メンバーの成長を促（うなが）していると指摘する。

「チームの中で発する錦織の言葉が、チームを成長させることにつながっている。それを受け取りながら、結果として表せるチームにならなければならない。我々（日本代表）は、彼のランキングにふさわしいチームになっていきたい」