元オールブラックスも絶賛するラグビー日本代表の"ヤングジャイアント"。身長202cm、20歳のディアンズが世界に挑む

　2023年のワールドカップ・フランス大会に向けて強化が進むラグビー日本代表は、６月18日から７月９日にかけてウルグアイ代表、フランス代表とテストマッチ４連戦を行なう。特に開催国フランス代表は世界ランキング２位の強豪で、ワールドカップへの大きな試金石となろう。

　今夏のラグビー日本代表には、多くの若く有望な選手が招集された。そのなかで大いに活躍が期待されているのが、身長202cm、足のサイズ32cmという20歳の巨漢ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）だ。

リーチ（左）より頭ひとつデカい身長202cmのディアンズ（中央）この記事に関連する写真を見る　昨年秋、ディアンズはトップリーグ未経験ながらも、「（日本代表にいなかった）２メートルという身長もあり、非常に見たい選手」とジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）の目に止まり、日本代表メンバーに抜擢。ヨーロッパ遠征のポルトガル代表戦で途中出場を果たし、いきなり初キャップを得た。

　ディアンズのポジションは体躯が生きるLO（ロック）。今年４月に20歳になったばかりで、ポテンシャルにあふれている逸材だ。今回の代表戦に向けて、「フランス代表戦は楽しみ！　世界トップクラスのフィジカルチームなので、自分がどれだけできるかを知りたい」と声を弾ませ、試合を楽しみにしている。

　出身は"ラグビー王国"ニュージーランドのクライストチャーチ。母・ターニャはネットボールの元ニュージーランド代表選手だ。父の勧めで４歳からラグビー競技を始め、子どもの頃はオールブラックスになることが夢だった。

　中学２年の時、父・グラントがトップリーグ（当時）のNEC（現NECグリーンロケッツ東葛）のストレングス＆コンディショニングコーチに就任。それを機に来日し、千葉・あびこラグビースクールに入った。

　高校は流通経済大柏に進学。NECが練習拠点とする我孫子市と同じ「東葛地区」にある、千葉の強豪校を選んだ。