鉄人・大野均と盟友トンプソンの絆。キンちゃん離脱の危機をトモが救った (2ページ目)

　大野は2004年に初キャップを獲得。それに対し、トンプソンは2007年に３年居住の条件をクリアしてついに日本代表入りを果たした。そしてふたりは、初めてＷ杯の舞台に立つ。

　ニュージーランド代表のレジェンドWTB（ウイング）だったジョン・カーワンHC（ヘッドコーチ）に率いられた日本代表は、今大会で目標とする「Ｗ杯２勝」を実現させるため、現実的な戦略として２チーム制を敷いた。予選プール初戦のオーストラリア代表戦は若手中心の２軍チームで臨み、続くフィジー代表戦には主力メンバーで挑んだ。

　フィジー代表戦に出場したふたりは、当時29歳と26歳。ともにハードワークを信条とし、日本代表のFW陣を支えた。４番の大野はボールを持たない場面でも常に全力プレーを見せ、５番のトンプソンも後半に２トライを挙げるなど、ともに輝きを放っていた。

　CTB（センター）大西将太郎のプレースキックも好調で、前半９−10という接戦で折り返す。スタンドの観客も盛り上がり、「ジャポン、ジャポン」とフランスのファンも味方につけた。しかし、最後は逆転できずに万事休す......。日本代表にとってＷ杯16年ぶりの勝利は叶わなかった。