男子セブンズの中軸、藤田慶和と松井千士は「４年前の悔しさ」をバネに (4ページ目)

　藤田は｢昨年の２月頃は最初、走れなくて使い物にならなかった｣と言うが、体重を３kgほど落として90kgほどに絞り込み、セブンズでの豊富な経験を生かしてゲームコントローラーとして活躍した。｢目標としていたワールドカップに出場できなかったことは残念でしたが、オリンピックにチャレンジする機会をいただき、岩渕HCには感謝しています｣。今は笑顔でそう語る。

　昨年度、最後の２大会でエース級の活躍を見せた松井は言う。

｢僕は15人制ラグビーの代表を目指していたわけではないが、岩渕HCが期待してくれているし、チームとして求められていることがあったので、セブンズを真摯にやりたいと思った｣

　迎えた今シーズン、男子セブンズ日本代表は｢ワールドシリーズ｣のコアチーム（優先的に前大会に出場できる15チーム）から降格してしまった。

　それでも、再昇格に向けて南米で行なわれた２大会では、見事に総合優勝を果たした。優勝したウルグアイ大会決勝での延長戦、キャプテンの松井は勝負を決めるトライを挙げ、一方の藤田は見事に大会MVPに輝いた。