Ｗ杯後「ラグビーロス」の方、必見。高校生の最後の戦いが胸を打つ (2ページ目)

　だが、今大会の予選決勝で大阪朝高を66−５で一蹴したように、実力はＡシードと変わらない。FWの推進力だけでなく、BKにもスキルの高いSO嘉納一千（いっせん／３年）とランに長けたFB（フルバック）芦塚仁（３年）を擁しており、地元の声援を背に勝ち上がってくるだろう。

　残るＡシードの２校も、もちろん優勝候補の一角だ。

　近畿大会王者の京都成章は、「ピラニアタックル」と呼ばれる激しい守備が武器。しかも今年のチームには、LO山本嶺二郎（３年）、LO岡大翔（ひろと／３年）、LO本橋拓馬（２年）と、３人も190cmオーバーの選手がいる。主将のPR西野拓真（３年）とNo.8村田陣悟（３年）も185cmを超えており、モールに絶対的な強みを持つ。守備と超高校級FWで初の栄冠を狙う。

　一方、奈良の「黒衣軍団」御所実業は、春の選抜大会で準優勝したチーム。県内のライバル天理を予選決勝で22−10と下した実力は本物だ。主将のFB石岡玲英（れい／３年）、CTB（センター）谷中廉（３年）、PR島田彪雅（ひゅうが／３年）を中心に伝統の守備とラックからモールを作る「リモール」は強力だ。全国準優勝は過去５回。「シルバーコレクター」の名を返上し、公立高の希望の星となれるか。

　また、この10年間、高校ラグビー界を引っ張ってきた２校の存在も忘れてはならない。

　まずは、７度目の優勝に挑む九州王者・東福岡。CTB廣瀬雄也（３年）、WTB志氣陸王（しき・りくお／３年）、WTB高本とむ（３年）を中心に、グラウンドを広く動かすラグビーが信条だ。また、PR小西優治（３年）を生かしたモールも強い。春の選抜大会では桐蔭学園に21−67で負けたが、それを糧に成長した姿を見せてくれるだろう。

　そしてもう１枚が、５度の優勝を誇る東海大大阪仰星だ。一昨年度は優勝したが、昨年度は出場できなかった。中高一貫体制で強化し、ラグビーを理詰めで考える湯浅大智監督のもと、主将のSH（スクラフハーフ）松井翔（３年）、SO谷口宜顕（よしあき／３年）、HO安部薫平（３年）たちが昨年の悔しさをバネに挑む。