エディー語録はピリッと辛口。でも、その内容はウィットに富んでいる

　11月２日、横浜国際総合競技場にてラグビーワールドカップ決勝戦が行なわれる。

　最後の舞台に駒を進めたのは、イングランド代表（世界ランキング１位）と南アフリカ代表（同２位）。16年ぶりにイングランド代表を決勝まで導いたのは、2015年大会で日本代表を率いて「ブライトンの奇跡」を起こしたエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）である。

エディー・ジョーンズHCの発言にはいつも注目が集まる　前回大会、イングランド代表は予選プールで敗退し、ホスト国ながら初めて決勝トーナメント進出を逃すチームとなってしまった。当時、日本代表を率いていたジョーンズHCは、「イングランド代表はルーキーのコーチを選んでしまった」と発言し、大いに話題を呼んだ。

　そんな屈辱を味わった「ラグビーの母国」に2016年、イングランド代表初の外国人指導者としてジョーンズHCが就任する。ジョーンズHCは就任会見で、「イングランドは2019年のワールドカップで優勝します！」と宣言。さらには初陣の時にも、「ワールドクラスの選手はひとりもいない。でも、４年で選手たちはワールドクラスになります！」と言い放つなど、いきなりメディアを驚かせた。

　だが、その言葉は有言実行になりつつある。準決勝で３連覇のかかった「オールブラックス」ニュージーランド代表を19－７で破り、決勝へと駒を進めたのだ。なお、９回目を迎えるワールドカップ決勝の舞台で外国人指揮官が指揮をふるうのは、ジョーンズHCが初である。

　ジョーンズHCと言えば、ウィットに富むが、ちょっと毒舌――。その表現方法は日本にいた頃から耳目を集めていたが、それはイングランド代表HCになっても変わっていない。

　2016年にLO（ロック）マロ・イトジェを代表メンバーに抜擢した時には、「マロは頭がいい子だが、今はまだ（イギリスの大衆車）ボクスホールのようだ。彼をBMWにしたい。やるべきことはたくさんあるが、彼には可能性がある」と語った。イトジェはこの数年で大きく成長し、ニュージーランド代表との準決勝ではプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれている。