南ア監督の作戦がズバリ。日本でプレーしたポラードが成長を見せた (3ページ目)

　後半36分、ポラードはゴールを見た後、右足を振り抜くと、ボールはポストの間を抜けていった。

　２度追いつかれたものの、最後は19－16と引き離した南アフリカ代表が試合を終わらせてノーサイド。2007年大会以来、３大会ぶり３度目の決勝進出を果たした。最優秀選手賞｢プレーヤー・オブ・ザ・マッチ｣には、19点中14点を決めたポラードが選出された。

　試合後、黒人選手として初めて南アフリカ代表のキャプテンを務めているFLシヤ・コリシは、｢最後の数分間、すべての選手を投入して大きな違いを生み出した｣と胸を張った。

　一方、惜しくも敗れたウェールズ代表のキャプテンLO（ロック）アラン・ウィン・ジョーンズは、「私たちは最後まであきらめなかった。２度追いついたことを誇りに思います。ただ、追う展開になってしまって、あと少しのところで追いつけなかった｣と唇を噛んだ。

　11月１日、ウェールズ代表は３位の座をかけて｢オールブラックス｣ニュージーランド代表と対戦する。そして南アフリカ代表は11月２日、日本代表の前指揮官であるエディー・ジョーンズHCが率いるイングランド代表と相まみえる。

｢指揮官に就任してから18カ月で、イングランドとは４度戦って２勝２敗。彼らのスタイルにも慣れている。ニュージーランドを倒したのを見れば明らかのように、最後に戦った時より（イングランド代表は）よくなっている。ただ、チャンスはあると思っている」（エラスムス監督）

　南アフリカ代表は過去に２度決勝に進出し、いずれも優勝を果たしている。自慢のフィジカルとポラードの正確無比なキックで接戦に持ち込み、ニュージーランド代表に並ぶ３度目の優勝杯｢ウェブ・エリス・カップ｣を掲げることができるか。