ジェイミー・ジャパン、４年間の軌跡。不協和音も乗り越え強くなった (4ページ目)

　一方、ジョセフHCらコーチ陣たちは、１年後に向けての計画を立てていた。2015年からラグビー漬けだった選手たちの心身を考慮し、2018年は12月中旬でトップリーグが終わるように調整して、2019年１月末までオフを取らせた。そして２月からは、ワールドカップに向けて250日にわたる合宿をスタートさせた。

　その合宿ではまず、タックルやオフロードパスなどの基本プレーを徹底的にやりこんだ。また、特別編成チーム｢ウルフパック｣を立ち上げ、スーパーラグビーのＢチームと国内外で６試合行なうなど、選手選考を進めながらチームの強度も徐々に上げていった。

　同時に、この頃には強固なリーダーシップグループも確立させた。リーチ主将を筆頭に、PR稲垣啓太（パナソニック）、FL/No.8（ナンバーエイト）姫野和樹（トヨタ自動車）、FLピーター・ラブスカフニ（クボタ）、流、SH田中史朗（キヤノン）、SO（スタンドオフ）田村優（キヤノン）、中村、CTBラファエレ ティモシー（神戸製鋼）、WTB（ウィング）松島幸太朗（サントリー）といったリーダーたちにチームの舵取りを任せた。

　６月からの宮崎合宿では、｢エディー・ジャパン時代より大変だった｣｢人生で一番きつかった｣と選手たちから声が漏れるほどのハードトレーニングを敢行。第１クールと第２クールは朝・昼・夜で練習を行なうなど、心身ともに徹底的に鍛え込んだ。とくに選手たちが苦しそうだったのは、40分ほどアタック＆ディフェンスを続け、ボールを動かしながら１試合以上の距離を走り続ける練習だった。

　そして第３クールからは、選手たちは｢グローカル｣と呼ばれる小人数のミーティングを繰り返し、現状や今後の課題を話し合った。このミーティングを重ねたことで、｢ONE TEAMになった｣と感じた選手も多い。この頃になると、コーチから大枠の指示を受けたあとは選手たちだけで話し合い、自身で問題を解決する「大人のチーム」へと変貌を遂げていた。