ジェイミー・ジャパン、４年間の軌跡。不協和音も乗り越え強くなった (2ページ目)

｢４つのユニットをフィールドいっぱいに配置してスペースを攻める｣｢３次攻撃くらいで攻撃にモメンタム（勢い）が出なければ、キックを蹴ってアンストラクチャー（崩れた状態）に持っていく｣

　これらのスタイルは、就任当初からＷ杯までジェイミー・ジャパンの基本プランとなった。

｢（セットプレーなどの）ストラクチャー（整った状態）からのアタックはうまくプレーするが、アンストラクチャーになると手こずる部分があった｣

　ジョセフHCがそう振り返るように、まずは苦手な部分から取り組んだ。こうして、キックを蹴りたがらない、オフロードパスをしたがらない日本人選手たちに、｢チャレンジする意識｣を植えつけていった。

　2016年11月、ジェイミー・ジャパンの初陣となったアルゼンチン代表戦は大敗。しかし、その後のアウェー戦ではジョージア代表に勝利し、ウェールズ代表とも最後まで接戦を演じる。前に出るディフェンス、キックを主体にした新しい戦い方に手応えを感じた内容だった。

　２年目の2017年春は、主力選手がサンウルブズでスーパーラグビーを戦う一方、ジョセフHCは若手中心でアジア選手権に臨み、選手たちの育成を図った。

　そのメンバーのなかには、HO（フッカー）坂手淳史（パナソニック）、PR（プロップ）具智元（グ・ジウォン／ホンダ）、SH（スクラフハーフ）流大（ながれ・ゆたか／サントリー）、CTB（センター）中村亮土（サントリー）といったメンバーがいた。とくに流は代表キャップゼロながらキャプテンに指名されるなど、練習からリーダーシップを発揮していたことが高く評価された。

　2017年６月には、しばらくチームから離れていたFL（フランカー）リーチ マイケルが日本代表に復帰。だが、準備期間が短かったことも響き、アイルランド代表には２連敗となる。さらに、同年秋に行なわれた世界選抜やオーストラリア代表にも黒星を喫したが、トンガ代表には勝利し、フランス代表には引き分け。世界の強豪とも十分に戦える姿を見せた。