ラグビー日本代表が歴史を変えた！勝因は「果敢なアタック」と「我慢」 (3ページ目)

　前半39分、ピッチを広く展開したのち、ラファエレがボールを転がすグラバーキックを放つ。そのボールを福岡が見事にキャッチしてトライ。21－7と大きくリードして、前半を折り返した。

　そして後半も、日本代表が先手を取る。後半３分、福岡が相手の持っていたボールを弾き、すぐさまマイボールとする。そしてそのまま50メートルを走り切り、さらにトライを積み重ねた。「ティモシー選手がいい形でプレッシャーかけてくれていたので。ティモシー選手の協力があってのトライです」（福岡）。

　このトライの持つ意味は大きかった。28－７と21点差になったことだけでなく、これで４トライ目となったことでボーナスポイントを獲得。スコットランド代表がベスト８に入るためには、残り35分で３トライを奪ってボーナスポイントを獲得し、かつ日本代表に８点差以上をつけて勝たなければならない。

　ただ、決勝トーナメントに過去７回進出しているスコットランド代表も、ベスト８進出へ意地を見せた。後半９分にはボールをゲインされてPRウィレム・ネルのトライで28－14。さらに後半15分にもトライを許し、28－21と７点差に迫られる。

　アタックで仕掛けた前半から一転して、後半の日本代表はディフェンスで我慢する時間を強いられた。しかし、個々がしっかりとタックルを決めて、相手の大きな得点源であったモールも止めたことで、追加点を許さなかった。最後はFWがボールをキープして時間を使い、28－21でノーサイド。平成元年に勝利して以来、令和元年に再びスコットランド代表を撃破した。

　日本代表はプール戦４戦全勝。９大会目のワールドカップにして、初めて決勝トーナメント進出を果たした。

　スコットランド代表戦の勝因を、リーチは「我慢。最後まで走って、立ち上がって、タックルに行ったこと」と語り、No.8（ナンバーエイト）姫野和樹（トヨタ自動車）は「みんな、がんばったから」と破顔した。FWを牽引した堀江も「（相手は）めちゃくちゃ強かったが、練習の成果が出た。フィジカルで圧倒してこようという気迫がすごかった。（後半は）流れが向こうにいくと思っていたので我慢した。ベスト８に入れて、めちゃくちゃうれしいです」と表情を崩した。