ラグビー日本代表が決定。司令塔・田村優が作る「混沌」の支配がカギ (2ページ目)

　プロップ（PR）は、前回大会より１人多い５人が選ばれた。スクラムを引っ張る左PRの稲垣啓太（パナソニック）ほか、大型で強じんな足腰を持つ25歳の具智元（ホンダ）、中島イシレリ（神戸製鋼）、ヴァル・アサエリ愛（パナソニック）が並ぶ。勢いのある23歳、木津悠輔（トヨタ自動車）も選ばれ、ベテランの山下裕史（神戸製鋼）は惜しくも外れた。

　日本代表が予選プールで戦うロシア、アイルランド、サモア、スコットランドはどこも、セットプレーを狙ってくるだろう。フロントロー陣の選考基準を聞かれ、ジョセフHCは「そこでしっかりと相手に対して互角に戦えるかどうか、ゲームの運び方、プレーの仕方が理解できているかどうか、遂行できるかどうか」と説明した。日本のスクラムは８人一体。ヒットのタイミング、姿勢、足の運び方など細部のスキルの習熟も求められている。

　稲垣は、網走合宿で８人結束の意識が高まったと胸を張り、こう自信を示した。「（４年前と比べ）攻められるスクラムになったんじゃないでしょうか」

　ロック（LO）には、４大会連続のRWC出場となるチーム最年長の38歳、"トモさん"こと、トンプソン・ルーク（近鉄）が選ばれた。網走合宿で４年前との違いを聞けば、「トシだよ」と笑わせた。「ジムでいっぱい練習した。コンタクト・フィットネスはよくなったね」。勝負のポイントについては、「モールディフェンス」「リアクションスピード」を挙げた。

　FW第三列は、リーチ・マイケル主将（東芝）のほか、ピーター・ラブスカフニ（クボタ）、アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズ）ら。網走合宿終盤に左足首をねんざした姫野和樹（トヨタ自動車）も無事、選ばれた。スピード、アタックセンスに長ける徳永祥尭（東芝）は初選出だ。

　バックスが13人。専門職のスクラムハーフ（SH）は、前回RWCから１人増え３人、ベテランの田中史朗（キャノン）と流大（サントリー）、好調の茂野海人（トヨタ自動車）。ジョセフHCは「チームが何をしようとしているか、はやい展開を熟知している選手を選んだ。（けがで）SHがいなくなるとチームに打撃になるので、今回は３人連れていく」と説明した。ここが攻めのカナメとなる。

　ウイングが、快足トライゲッターの福岡堅樹（パナソニック）、鋭いランの松島幸太朗（サントリー）。インパクトプレーヤーとして、185cm、114kgの大型ウイングのアタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）がメンバー入りした。

　日本バックスの素早いディフェンスは磨かれている。守備に回ると、大型（188cm、101kg）のウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ）がSO田村と替わり、CTBのラファエレ・ティモシー（神戸製鋼）、中村亮土（サントリー）らと強力ディフェンスを形成することになる。