ラグビーＷ杯まで４カ月。激戦ポジションで代表に選ばれるのは誰か？ (3ページ目)

　ざっと数えても、バックロー候補は17名。この中から、多くても半数しか選出されないのが現状だ。

　試合中には、ケガやイエローカード（10分間の一時的退場）、HIA（脳震盪かどうかの確認）で選手がピッチから離れるケースも多い。そのため、ジョセフHCは複数のポジションでプレーできる選手を重用している。よって、ひとつのポジションでしかプレーできない選手は、競争率は一層高くなる。

　そして、競争の激しいもうひとつのポジション、バックスリーも見ていこう。

　エースWTBは、スピードスターの福岡堅樹（パナソニック）と、フィジカルの強さを見せるレメキ ロマノ ラヴァ（ホンダ）。このふたりは、ケガなどのコンディション不良がなければ"鉄板"である。

　それに続くのが、大舞台に滅法強い山田章仁（NTTコミュニケーションズ）、ウルフパックで好アピールを続けている尾崎晟也（サントリー）、サンウルブズでもプレーするヘンリー ジェイミー（トヨタ自動車）、そして唯一の海外組であるアタアタ・モエアキオラ（チーフス／神戸製鋼）。また、FBが本職の松島幸太朗（サントリー）や野口竜司（パナソニック）もWTBでプレー可能だ。

　そのFBのポジションには、CTBもできるウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ）や、サンウルブズで一貫性のあるプレーを見せている山中亮平（神戸製鋼）も控えている。誰がFBに入るかで、WTBのメンツは変わるだろう。いずれにせよ、BK（バックス）でも複数のポジションができる選手が優遇される傾向にある。

　一方、激しい競争を経て、徐々にメンツが固まってきたポジションもある。まずひとつは、ゲームをコントロールするSH（スクラムハーフ）だ。

　当初はベテランの田中史朗（キヤノン）、流大（ながれ・ゆたか／サントリー）、茂野海人（トヨタ自動車）、日和佐篤（神戸製鋼）、内田啓介（パナソニック）の５人がピックアップされていた。だがやはり、2015年ワールドカップ組の田中と、リーダーシップに長けた流への信頼は厚いようだ。次に評価されているのは、サンウルブズでプレーを重ねている茂野か。