ラグビーＷ杯に不可欠。ジョセフHCが手塩にかけた司令塔ついに開花 (2ページ目)

　大学卒業後は強豪パナソニックに加入し、2017年度は新人ながらインサイドCTB（センター）で主軸となった。トップリーグの新人賞は、帝京大で同期のFL（フランカー）姫野和樹（トヨタ自動車）に譲ったものの、年間を通してすばらしい出来でトップリーグの「ベスト15」にも選出。個人的にも「10番より12番のほうが向いているのでは」と思っていた。

　ただ、ジョセフHCは「田村と松田はいいスキル、ビジョンを持っている。このふたりがキープレーヤー」と、松田の10番にこだわり続けてきた。

「山沢（拓也／パナソニック）もサンウルブズでやっていますし、中村（亮土／サントリー）や立川（理道／クボタ）や小倉（順平／NTTコミュニケーションズ）を10番に起用したこともあります。（田村優の弟）煕（ひかる／サントリー）も一度サンウルブズで試したことがありました。ただ、全員を見たなかでは（田村と松田の）ふたりが一貫して安定している」

　ウェスタン・フォース戦、松田に10番を委ねたジョセフHCの期待は大きかった。

「先発SOはいろんな責任が伴います。ゲームコントロールはもちろん、１週間かけて選手たちを準備させる意味でも、彼には非常に大きな役割がある。そのあたりを伸ばしてほしい」

　松田も気合いが入ってきた。「これまで（田村）優さんが３試合スタメンでした。（インサイドCTBなどで）一緒にプレーしてゲームコントロールを見ているので、いいイメージがある。僕は仕掛けるところが得意なので、ランでもチャンスメークしたい」

　どこまで田村に迫るプレーができるか。SOの控えには現在チーム内で３番手の山沢も入っている。そんな状況のなか、松田は「ゲームプランどおり」と振り返ったように、相手の裏やオープンサイドにボールを蹴って相手にプレッシャーをかけ続けた。松田は前半６つのプレースキックを決めて、30－10のリードで折り返す。