大学に進学せずニュージーランドへ。高校日本代表、メイン平の挑戦 (3ページ目)

　海外にチャレンジしたい気持ちの一方で、日本の大学に進学しようかと悩んだ時期もあったという。ただ、先輩が大学で伸び悩んでいる姿を見たこと、日本代表FB松島の存在や、法政二高から単身ニュージーランドに挑戦した狩野太志の記事を読んだこと、そして最終的には｢チャレンジしてこい！｣と背中を押した母親の言葉で覚悟を決めた。

　メインが憧れのスーパーラグビーで夢を掴むためには、まずはオークランドのクラブチームで活躍し、ニュージーランドの国内トップリーグ｢Mitre10カップ｣に参戦しているチームでプレーしないといけない。そこで活躍して初めて、オークランドなど本拠地とするブルーズなどから声がかかり、スーパーラグビー出場の可能性が見えてくる。

　かつてITMカップという名称だったMitre10カップのレベルでプレーした日本人は何人かいる。しかし、ニュージーランドのスーパーラグビーチームで試合に出た日本出身選手はSH（スクラムハーフ）田中史朗（ハイランダーズ）とPR（プロップ）山下裕史（チーフス）のふたりだけだ。

　ただ、幼いころからラグビーに真摯に取り組み、英語の日常会話にも困らないというメインは、自信をのぞかせる。

｢行ってみないとわからないですが、ボールを持ってから相手を抜くところや、身体を張ったタックルは通用するのでは......｣

　メインは現在、ニュージーランドと日本との二重国籍である。個人的には将来、日本代表になってほしいのだが、活躍次第ではオールブラックスという可能性もある。ただ、メインは｢今はそこまで考えられません。まず、高校日本代表に選ばれてＵ19ウェールズ代表と戦ってみたいし、ニュージーランドではクラブラグビーの試合に出てがんばりたい｣と、目の前のことに集中している。

　この挑戦が吉と出るか、凶と出るかはわからない。ただ、一歩踏み出さないと、夢への扉を開くことはできない。

　ユース五輪や高校代表などで一緒に汗を流した同級生たちは、これから４年間、大学ラグビーで研鑽を積む。一方、メインはどこまで自分を追い込み、ライバルたちより先に進むことができるか。恩師の竹田監督からは、｢やるからには思いっきりプレーしてこい｣とエールを送られた。

｢近道ではなく、遠回りになるかもしれないですが（苦笑）、同級生が大学を卒業する前までにはスーパーラグビーでデビューしたい！｣

　メイン平は確固たる意志で、険しい道のりを進んでいく。