ラグビー早実で「二世」が活躍。異色の監督のもと花園を席巻できるか (3ページ目)

　他にも、SO守屋大誠（１年）の父・泰宏は1990年代初頭に活躍したSOで、LO（ロック）池本大喜（２年）の父・信正氏もFL（フランカー）として活躍した人物だ。

　そして、後半に２トライを挙げる活躍を見せた主将のNo.8（ナンバーエイト）相良昌彦（３年）の父は、早大学院時代に花園に出場し、早稲田大時代はFLとして活躍、現在は早稲田大ラグビー部の監督を務める南海夫氏である。

　相良主将は、父親が早稲田大の監督になってから｢家でラグビーの話が増えました｣と笑う。「花園は初の舞台なので、一戦必勝でいきたい」。大舞台を前に、早くも意気込んでいる。

　初の花園に挑む早実を率いる大谷HCは、別な一面も併せ持っている。実は、スポーツ専門放送局『J SPORTS』のラグビー担当プロデューサーでもあるのだ。そんな仕事柄もあり、大谷HCは世界や日本のトップレベルを見続けて日々研鑽を積んできた。

　一昨年、そして昨年と、当時の３年生が予選決勝まで引っ張ってくれたおかげで、今年の選手たちは大舞台でも気後れすることがなかったという。國學院久我山を下した試合後、大谷HCは目を赤くしながら選手たちを称えた。

「この勝利は、スタッフ以外にもOB、２年前の丸尾（崇真主将／早稲田大２年）、去年の中西（亮太朗主将／早稲田大１年）たちが悔しい思いして、その決勝の舞台を踏んでいた相良たちが、OBやみんなの思いを体現して（花園出場を）実現してくれました」

　早実は１回戦で20年来の交流がある名護（沖縄）と対戦し、勝ち上がればＢシードの流通経済大柏（千葉）と対戦する。流経大柏は夏の７人制大会で初の高校日本一に輝いた強豪だ。組み合わせ抽選後、相良主将は｢（２回戦に勝って）年を越したい｣とシード校への勝利を誓った。