「ダン・カーター劇場」で昨年王者を撃破。主役はコメントも格好いい

　サッカーで言えばメッシ、クリスティアーノ・ロナウド級の「ラグビー界が誇る世界的スーパースター」が、ついに日本デビューを果たした。

　９月14日にトップリーグ第３節が行なわれ、秩父宮ラグビー場では昨年の王者サントリーサンゴリアスと神戸製鋼コベルコスティーラーズが激突。神戸製鋼は先週、札幌での試合が北海道胆振（いぶり）東部地震の影響で延期となり、この試合が２試合目である。

ついにトップリーグデビューを果たした「レジェンド」ダン・カーター　ニュージーランド代表で112キャップを誇る「DC」ことSO（スタンドオフ）ダン・カーターは、赤いジャージの10番を背負って登場した。トップリーグ16年の歴史のなかでも随一のレジェンドの初お披露目とあって、前売り券の指定席は完売。雨予報の金曜日夜の試合にもかかわらず、１万８千人近くの観客が集まった。

　カーターはオールブラックスの10番としてワールドカップに４度出場し、2011年のニュージーランド大会と2015年のイングランド大会でニュージーランドの２連覇に貢献した司令塔だ。代表からは引退しているが、現在もテストマッチ世界歴代最高1598得点の記録保持者である。また、スーパーラグビーでもクルセイダーズで３度優勝し、2004年と2006年には年間最優秀選手に選出された。今でも2015年までプレーしたスーパーラグビーの最多記録得点（1708点）を保持している。

　さらに、カーターは世界最優秀選手賞の候補に過去５回ノミネートされ、そのうち2005年、2012年、2015年で同賞を受賞。計３回の受賞は、すでに引退した元チームメイトのオールブラックスの主将だったFL（フランカー）リッチー・マコウと並んで最多タイだ。このように、今年36歳のカーターは現役選手ながら、すでにラグビー界のレジェンドである。

　試合早々、カーターが左足でタッチキックを蹴るだけで、ただタックルにいくだけで、秩父宮のスタンドは大いに沸いた。そして開始４分、さっそくゴールキックのチャンスを得る。だが、カーターもやはり人の子なのか、そのキックは残念ながら外してしまう。