イケメン松井千士が再びスター街道へ。セブンズＷ杯で切り札となる

　リオで止まっていた時計の針が、ふたたび東京に向けて動き始めた――。

　７月８日に東京都内で記者会見が行なわれ、７月20日～22日にアメリカ・サンフランシスコ「AT＆Tパーク」で開催されるラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の男子７人制ラグビー日本代表メンバーが発表された。そのメンバー13名のなかには、サントリーサンゴリアスに所属するWTB（ウィング）松井千士（まつい・ちひと）の名前もあった。

世界に通じるスピードが自慢の松井千士　身長182cmの松井はすらっとしたモデルのような風貌が人気を呼び、女性誌などでイケメン選手として紹介されたこともある23歳。兄・謙斗（豊田自動織機シャトルズ）の影響で小学校１年のときに楕円球と出会い、高校時代からその快足でトライを量産してスター街道を歩んできた。兄と同じ大阪の強豪・常翔学園（旧大阪工大高）の３年時には、「花園」こと全国高校ラグビーの決勝で逆転トライも決めている。

　大学は「関西の雄」同志社大に進学すると、大学２年のときにセブンズの日本代表に初選出。さらに大学３年のときにはエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）に「スピードがある。チームに勢いをもたらしてほしい」とポテンシャルを見出され、20歳で15人制のキャップも得た。その後、ふたたびセブンズに活躍の舞台を移すと、2015年11月に行なわれたリオ五輪のアジア予選では９トライを挙げてトライ王を獲得。オリンピック出場に大きく貢献し、松井の目の前には華々しい未来が広がっていた。

　しかしながら2016年、満を持して臨むはずだったリオ五輪の直前に、まさかの悲劇が訪れる。直前のオーストラリア合宿でタックルやフィジカルの弱さを露呈し、12人のメンバーから落選。藤田慶和（パナソニックワイルドナイツ）とともに、バックアップメンバーとして帯同することになった。

　リオ五輪で日本代表はニュージーランド代表を破り、メダルは逃したものの４位に入賞。その躍進にファンは歓喜に沸いたが、バックアップメンバーの松井はリオのピッチに１秒たりとも立つことができず、歯を食いしばりながらスタンドで見守ることしかできなかった。